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| Ilustração artística de como seria um anquilossauro; nova espécie encontrada em 1997 tinha focinho menor |
Em um domingo como outro qualquer, o caçador de dinossauros Ray Stanford encontrou por acaso a impressão de um bebê dinossauro que provavelmente morreu ao ser carregado pelas águas de uma inundação.
O pequeno animal --descoberto em janeiro de 1997 no parque College, no Estado norte-americano de Maryland-- teria vivido cerca de 110 milhões de anos atrás e pertencia ao grupo de anquilossauros, que eram herbívoros dotados de uma armadura dura.
Após análises feitas recentemente, provou-se que Stanford tinha praticamente tropeçado em um novo tipo de anquilossauro.
Ele recebeu o nome de Propanoplosaurus marylandicus e possuía uma caixa craniana maior e um focinho menor do que seus primos semelhantes.
Por causa da maneira como caiu no leito do rio, com a barriga para cima, a impressão conservada no lodo reproduziu as características do crânio, das costelas e parte dos membros inferiores do animal.
O estudo sobre o bebê dinossauro está publicado na edição do "Journal of Paleontology" de 9 de setembro.
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