COMO EXPLICAR A EXTINÇÃO, PARTE 2

MUDANÇAS CLIMÁTICAS

É muito provável que alterações atmosféricas sejam mais plausíveis para explicar a extinção dos dinossauros. Entre os mais prováveis eventos climáticos nocivos estão as erupções vulcânicas e a violenta baixa no nível do mar no final do período Cretáceo. Para Norman MacLeod, do Museu de História Natural de Londres, não houve uma morte em massa após algum evento catastrófico. Seus estudos apontam para um gradual declínio em certos grupos quando o nível do mar chegou a baixar mais de 100 metros, e erupções na área onde hoje se localiza a Índia congestionaram os céus com fumaça.
Mesmo essas mudanças climáticas dificilmente teriam extinto tantas espécies em um período tão curto de tempo. Pelo menos esta é a alegação de Charles Marshall, da Universidade da Califórnia. Há evidência de espécies aquáticas que percorrem o caminho da extinção durante 11 milhões de anos, até o último ser. Ao mesmo tempo, não há evidência de ter havido uma grande queda no número de espécies antes do impacto do meteoro.
O grupo britânico, chefiado por MacLeod, observou as mutações em espécies do final do Cretáceo. O resultado não foi surpreendente, mas necessário. Naturalmente as espécies evoluíram e pouquíssimas se apresentaram estáticas geneticamente. Durante esse período, apenas organismos unicelulares marinhos apresentaram queda acentuada depois da queda do asteróide. O estudo, publicado no Journal of the Geological Society, conclui dizendo que o impacto foi responsável apenas pela morte de alguns exemplares, no raio de ação onde ocorreu.
A guerra de informações e deduções continua, com Marshall alegando que anêmonas nas costas da Espanha e da França foram dizimadas durante o impacto, das quais sobreviveram apenas 1/4. Outros defensores da extinção pelo impacto reconhecem ter havido algumas espécies extintas antes, mas também afirma que não há nenhuma evidência de que essa diversidade tenha caído drasticamente antes do advento do asteróide.